ISO 59020: cómo medir la circularidad

• ISO 59004: vocabulario, principios e implantación.
• ISO 59010: transición de modelos de negocio y redes de valor.
• ISO 59020: medición y evaluación.
• ISO 59040: ficha de datos de circularidad de producto.
• ISO 59014: trazabilidad de materiales secundarios.

La ISO 59020 mide; no diseña por sí sola toda la estrategia de circularidad.

UNE ha publicado la versión española de la norma, UNE-ISO 59020:2025, con fecha de edición del 17 de septiembre de 2025 e idéntica a la ISO 59020:2024. Está disponible en español y en inglés, clasificada bajo el comité técnico de normalización CTN 323 de economía circular, y actualmente en vigor. Adoptar la versión UNE no cambia el contenido técnico de la norma; facilita su lectura y su cita en documentos internos en español.

El sistema que se somete a evaluación puede ser:

• una organización;
• un producto;
• una planta;
• una cadena de valor;
• una región;
• una red entre empresas.

Sea cual sea el foco, hay que documentar:

• el propósito;
• la audiencia;
• los límites físicos y temporales;
• los procesos;
• los flujos;
• los actores;
• las exclusiones;
• la unidad funcional cuando proceda.

Cambiar los límites cambia el resultado; por eso deben permanecer estables o, si se modifican, explicarse.

Antes de medir nada, conviene fijar para qué se mide. Algunos ejemplos de objetivo:

• reducir el uso de material virgen;
• aumentar la vida útil;
• mejorar la reparabilidad;
• recuperar productos;
• reducir pérdidas;
• comparar diseños alternativos;
• responder a requisitos de clientes;
• priorizar inversiones.

El objetivo determina qué indicadores se usan y con qué precisión.

Un requisito central de la norma es mapear todos los flujos del sistema:

Cada flujo debe registrar masa o unidad, origen, destino, calidad y evidencia.

Si necesitas ayuda con los límites y los indicadores, nuestro servicio de ISO 59020 cubre la medición y el informe.

Conviene distinguir con precisión entre material:

• virgen;
• reciclado;
• renovable;
• reutilizado;
• remanufacturado;
• certificado.

No basta con la declaración del proveedor: se requiere especificación técnica, certificado o trazabilidad documentada. «Reciclable» no significa reciclado.

Del mismo modo, hay que evaluar el destino real de las salidas:

• reutilización;
• reparación;
• reacondicionamiento;
• remanufactura;
• reciclaje;
• compostaje;
• valorización;
• eliminación.

La jerarquía y la calidad del destino importan: la recuperación energética no equivale a mantener el material en ciclos de alto valor.

La ISO 59020 incluye indicadores obligatorios y opcionales según el contexto; la organización debe consultar el texto adquirido de la norma para las fórmulas exactas. Entre los tipos de indicador se encuentran:

• contenido circular de las entradas;
• destino circular de las salidas;
• pérdidas;
• durabilidad;
• capacidad de reparación;
• utilización;
• recirculación de agua;
• retención de valor.

La norma no propone crear un índice único y opaco que mezcle todo lo anterior.

Cada indicador se elige por lo que aporta al objetivo fijado, no porque la norma lo permita: incluir todos sin criterio dificulta interpretar el resultado.

Cada dato que alimenta la evaluación debe registrar:

• fuente;
• periodo;
• cobertura;
• unidad;
• método;
• si es una estimación;
• incertidumbre;
• propietario del dato;
• verificación.

Se prioriza el dato primario frente a la aproximación, y las aproximaciones que se utilicen deben declararse como tales.

Para las emisiones asociadas, consulta cómo hacer el inventario de gases de efecto invernadero.

Las entradas deben conciliar con las salidas, el stock y las pérdidas dentro de una tolerancia razonable; las diferencias que aparezcan se investigan. El balance de masas evita declarar circularidad sobre la parte visible del sistema mientras se ocultan residuos o pérdidas en el resto.

Una economía circular no se limita a reciclar: mantiene el valor de los productos en el tiempo. Por eso conviene medir:

• la vida útil;
• el tiempo real de uso;
• la tasa de utilización;
• el mantenimiento;
• las reparaciones;
• la disponibilidad de repuestos;
• la segunda vida del producto.

Un producto muy reciclable pero desechado pronto puede rendir peor, en términos de circularidad real, que uno duradero.

Aumentar la circularidad puede generar contrapartidas: más transporte, más energía, más sustancias empleadas o un mayor coste social. La ISO 59020 exige interpretar los resultados en su contexto y admite complementarse con análisis de ciclo de vida (ACV), cálculo de huella, análisis de costes y evaluación social. No se puede afirmar que más circularidad siempre reduce el impacto sin evidencia que lo respalde.

Medir la circularidad de un sistema requiere datos de proveedores, clientes, gestores de residuos y reparadores. Los contratos y acuerdos con estas partes deben definir:

• el formato de los datos;
• la periodicidad;
• la trazabilidad;
• la posibilidad de auditoría;
• la confidencialidad;
• cómo se gestionan los cambios.

Cuando un dato de la cadena de valor no está disponible, esa ausencia se incorpora como incertidumbre, no se ignora.

Para el reporte voluntario, mira el estándar VSME para pymes y sostenibilidad.

Es necesario seleccionar un año o periodo representativo como línea base. A partir de ahí, los objetivos deben ser:

• específicos;
• medibles;
• con responsable asignado;
• con recursos asociados;
• con plazo;
• compatibles con los requisitos de calidad y seguridad del producto o servicio.

Un ejemplo típico: aumentar el contenido secundario en una familia de producto sin reducir los requisitos técnicos exigidos.

El informe de circularidad debe incluir:

• el sistema y sus límites;
• el objetivo de la evaluación;
• la metodología aplicada;
• los indicadores utilizados;
• las fuentes de los datos;
• las exclusiones;
• la incertidumbre;
• los resultados;
• los impactos complementarios considerados;
• la comparabilidad de los resultados;
• las acciones derivadas.

Cualquier claim de circularidad que se haga público requiere revisión interna y evidencia que lo sostenga.

A diferencia de ISO 9001 o ISO 22000, la ISO 59020 no es una norma de sistema de gestión certificable mediante auditoría de tercera parte con emisión de un certificado acreditado por ENAC. Es una norma de medición: fija el método, los indicadores y los requisitos de calidad de dato, pero no crea por sí sola un esquema de certificación.

Eso deja la decisión sobre el nivel de verificación en manos de quien pide el resultado. Las opciones habituales, de menos a más exigente, son: revisión interna documentada, revisión por un experto independiente sin acreditación formal, y aseguramiento encargado a un verificador competente cuando el claim de circularidad se va a hacer público o afecta a una licitación, una financiación o una relación comercial relevante. Conviene acordar por escrito, antes de medir, qué nivel exigirá quien vaya a usar el resultado.

La medición de circularidad puede incorporarse a los aspectos ambientales, los objetivos, las compras, el diseño y el desempeño de un sistema de gestión ambiental certificado según ISO 14001. La ISO 59020 aporta el método de medición; la ISO 14001 aporta el sistema de gestión en el que ese método se integra. La circularidad también puede conectarse con la VSME, con la huella de carbono y con las compras sostenibles.

ISO 59020 mide el desempeño de circularidad; no sustituye las obligaciones legales de residuos que ya existen en España. La Ley 7/2022, de 8 de abril, de residuos y suelos contaminados para una economía circular, deroga la antigua Ley 22/2011 y traspone las directivas europeas sobre residuos y sobre plásticos de un solo uso, regulando la puesta en el mercado de productos en relación con sus residuos y la gestión de estos para avanzar hacia una economía circular baja en carbono.

Para envases en concreto, el Real Decreto 1055/2022, de envases y residuos de envases, establece el régimen aplicable para prevenir y reducir su impacto ambiental a lo largo del ciclo de vida, y permite marcar voluntariamente en el envase el porcentaje de material reciclado que contiene, siempre que esté certificado. Desde el 12 de agosto de 2026 se aplica además el Reglamento (UE) 2025/40 de envases y residuos de envases, que prevalece sobre el real decreto en lo que se oponga.

Ninguna de las dos normas obliga a aplicar ISO 59020. Lo que sí aportan es un lenguaje y unos registros (residuos por tipo, destino, contenido reciclado certificado) que encajan directamente como datos de entrada del mapa de flujos de la norma, evitando duplicar la recogida de información.

Semanas 1-2

Definición del sistema, el objetivo y las partes interesadas.

Semanas 3-5

Mapa de flujos y recopilación de datos.

Semanas 6-7

Cálculo de indicadores y balance de masas.

Semanas 8-9

Análisis de impactos, tratamiento de la incertidumbre y fijación de la línea base.

Semanas 10-12

Definición de objetivos, elaboración del informe y revisión final.

1. Medir solo el reciclaje.
2. Confundir «reciclable» con «reciclado».
3. No fijar límites del sistema.
4. Ignorar las pérdidas.
5. Mezclar periodos distintos en la comparación.
6. Usar porcentajes sin referencia de masa.
7. No valorar la durabilidad.
8. Ignorar los trade-offs de sostenibilidad.
9. Crear un índice único opaco.
10. Hacer claims públicos sin evidencia.
11. Presentar el resultado como una «certificación ISO 59020» cuando es una medición sin esquema de certificación de tercera parte.
12. No acordar con antelación qué nivel de verificación exige quien va a usar el resultado.

• Sistema y límites definidos.
• Objetivo y audiencia establecidos.
• Flujos completos mapeados.
• Datos recogidos con su calidad documentada.
• Indicadores de la norma ISO seleccionados.
• Balance de masas verificado.
• Durabilidad y utilización medidas.
• Impactos complementarios considerados.
• Línea base y objetivos fijados.
• Informe y claims revisados.
• Nivel de verificación acordado con quien va a usar el resultado.